A film három ember életének eseményeit beszéli el, akiket elszakított egymástól Észak és Dél pusztító háborúja, és akik csak egymásba kapaszkodhatnak, hogy túléljék a borzalmakat. Inman (Jude Law), a konföderáció katonája egy sebesülést követően elhatározza, hogy a hadikórházból egyenesen haza, a szeretett asszonyhoz veszi útját - átszelve az önmagával háborúzó országot. Miközben emlékektől kísértve hazafelé tart szerelméhez, Adához (Nicole Kidman), útja során rabszolgákkal és lázadókkal akad össze, katonákkal és szerencsevadászokkal kell összecsapnia, váratlan barátokra és veszélyes ellenségekre bukkan. Inman útjával párhuzamosan Ada is végigjárja a maga útját, mely legalább ilyen nehéz. Ennek a jó házból való úrilánynak egyedül kell megállnia a helyét a háború zűrzavarában, társaság és a világ ismerete nélkül, és megvédenie apja farmját a támadásoktól. A segítség váratlanul egy heves vérmérsékletű vadóc vándor formájában érkezik. Ruby (Renee Zellweger) is részesévé válik a történetnek: egyenességre és öntudatosságra tanítja Adát, és megismerteti egy tökéletesen új világgal. Az ő hármasuk képviseli a háború brutalitásával és a vérzivataros időkkel szemben a béke, szeretet, család utáni vágyat.

INFÓ

Renée Zellweger Oscar- és Golden Globe-díjat kapott alakításáért a legjobb női epizódszereplő kategóriában. Hétszeres Oscar-jelölt mű (a legjobb férfi főszereplő, női epizódszereplő, operatőr, vágás, filmzene és két betétdal kategóriákban)!
A film Charles Frazier világhírű regénye alapján készült. Anthony Minghella Minghella újraegyesítette korábbi, Az angol betegért számos Oscar-díjjal jutalmazott csapatát. John Seale operatőr, Wal Murch vágó és Ann Roth jelmeztervező éppúgy tagja ennek a csapatnak, mint a hatszoros Oscar-díjas Dante Ferretti látványtervező.